Van dieselgate naar goed burgerschap

De regelgevingsdimensie is essentieel, omdat de van oudsher sterk gereguleerde sector geconfronteerd wordt met cruciale vragen over hun 'license to operate' in een wereld die zich steeds meer ontwikkelt in de richting van groen, schoon en circulair. Deze verandering is dusdanig fundamenteel dat de reactie hierop intrinsiek moet zijn -of worden- én deel uit moet maken van het bedrijfsmodel en de strategie voor de lange termijn. In deze context kunnen bedrijven niet anders dan hun houding herzien ten aanzien van overheidsbemoeienis en dienen zij zich de volgende vragen stellen: is dit slechts een kostenfactor, een externaliteit die risico's inhoudt die moeten worden beheerd?; is er een mogelijkheid, of zelfs een noodzaak, om samen met de regelgever en andere belanghebbenden de randvoorwaarden te creëren?; en hoe kan een bedrijf een partner zijn in maatschappelijke veranderingen en tegelijkertijd een concurrent? De Vries heeft een bijzondere fascinatie voor deze vragen gezien haar ervaring met de automobielindustrie en (Europese) wetgeving, van waaruit zij de ontwikkelingen van dichtbij heeft kunnen meemaken. ‘De verandering is gaande en zo hoort het ook: de sector is een belangrijke motor van innovatie, een bron van goedbetaalde banen en vindt zichzelf opnieuw uit’, aldus Sigrid de Vries. 

Vragen van commissarissen

In haar paper stelt De Vries dat bedrijven hun perceptie van productregelgeving moeten veranderen en zich niet langer moeten beperken tot risico- en nalevingsbeheer. Meer specifiek onderzoekt Sigrid welke vragen commissarissen kunnen stellen om de interactie binnen hun organisatie met productregulering te kunnen evalueren en om een proactieve houding te stimuleren die in het belang is van waardecreatie op de lange termijn. ‘Het is essentieel dat regelgeving de volle aandacht heeft aan de top. De maatschappelijke uitdagingen zijn te groot om tegenover elkaar te blijven staan.’

Per saldo is De Vries voorzichtig optimistisch over de koers die de auto- en maak-industrie in brede zin zijn ingeslagen ten aanzien van regelgeving. Er zijn signalen van een grotere aandacht voor vroegtijdige interactie, partnerschap en vertrouwen. Wel is er nog te vaak discrepantie tussen wat individuele bedrijven beogen en de opdracht die ze hun belangenorganisaties mee geven. En ook de regelgever zal moeten mee evolueren door, naast handhaving, open te staan voor nieuw vertrouwen. 

Lees de paper 'From dieselgate to good corporate citizenship' van Sigrid de Vries: