‘Leiderschap is verbinding zoeken tussen mensen en motivaties’

‘Je bent geslaagd als leider, wanneer andere mensen enthousiast raken over jouw doelen. Dat betekent wel dat je met iedereen een échte connectie moet maken. Met een duidelijke visie straal je geloof, passie en energie uit’, vertelt Aukje Doornbos, Business Unit Director bij Royal DSM. Doornbos won de Young Captain Award in 2015. Deze prijs is voor mannen en vrouwen tot en met 39 jaar die potentie hebben om de toekomstige leider te worden.

Connecties maken

Aukje Doornbos ontdekte haar talent voor leiderschap als chemisch technoloog in een fabriek. ‘Ik had innovatieve ideeën om resultaten te behalen en heb mensen overtuigd om mij te helpen die ideeën te toetsen. Het is geweldig dat mensen zich vervolgens committeren en meebewegen in dezelfde richting.’ Zij gelooft niet dat leiderschap is verbonden aan een specifieke functie. ‘Je bent als leider geslaagd als anderen enthousiast zijn over jouw doel. Daarvoor moet je wel met iedereen een connectie kunnen maken. Een leider moet respect hebben voor de ander, goed luisteren en eerlijk zijn over eigen doelen.’

Durf fouten te maken

Toen zij de stap maakte naar een leiderschapsrol, was dat wel even wennen. ‘Mensen verwachten meer van je. Ik heb mij toen kwetsbaar opgesteld en hulp gevraagd. Mijn eerdere werkgever zei: “Je leert leiding te geven door ‘trial and error’. En wanneer je een fout maakt, leer ervan, zodat je deze niet nog eens maakt.’

Dat advies kwam goed te pas. In haar rol als business manager kreeg zij te maken met verslechterde marktomstandigheden. ‘Ik kon niet altijd voldoen aan de verwachtingen van het management en alle targets halen. Ik heb toen twee dingen geleerd: hoe meer druk het managementteam uitoefent, hoe meer je moet filteren voor je team. Daarnaast is het belangrijk om niet vast te klampen aan procedures en methodes, maar verleid je team tot andere denkrichtingen en klim uit het dal. Vier ook ieder succes, zodat het team gemotiveerd blijft.’

De volgende stap

‘Ik ben nooit bezig met mijn volgende carrièrestap, maar leef in het hier en nu’, vertelt Doornbos. ‘Ik ben groot geworden binnen DSM, omdat het bedrijf perfect bij mij past. Dat geeft energie.’ Vanuit haar positieve werkhouding en talent om mensen te verbinden werd ze steeds uitgenodigd voor nieuwe posities. ‘Dat werkt het best.’ Hoewel zij niet bezig is met haar eigen carrière, is Doornbos des te meer betrokken bij de maatschappij. ‘Mijn grote doel is dat ondernemingen hun succes niet alleen in geld uitdrukken, maar in de impact die zij hebben op de mens en maatschappij. DSM onderschrijft de Sustainable Development Goals al, maar het wordt tijd dat we die massaal gaan omarmen. Leiderschap is verbinding zoeken tussen mensen en motivaties, krachten en ideeën. Dat probeer ik vanuit mijn positie ook in de maatschappij te doen.’