Merijn Zeeman heeft jarenlange ervaring als coach; vanaf zijn 23e jaar voert hij vooral wielerploegen aan. Het laatste decennium coacht hij in de professionele tak van deze sport. Recentelijk is Zeeman behalve hoofdcoach ook directeur sport bij Team LottoNL-Jumbo en geeft hij richting aan de algehele organisatie waar een tachtigtal medewerkers werkzaam is.
Bedrijfskundige blik
De meer strategische invulling van zijn functie was aanleiding om in september 2016 op Nyenrode te starten met het eenjarige parttime Sports Leadership Program. Zeeman: ‘De afgelopen maanden leerde ik om met bedrijfskundige blik te kijken naar de vakgebieden Finance, Marketing en Communicatie. Boeiende materie omdat ik daar nu bij LottoNL-Jumbo volop werk van maak. Onlangs heb ik het hele team in sessies bijeengeroepen om gezamenlijk onze mission statement te formuleren. Ik besef dat ik in mijn beleidsbepalende functie als spin in het organisatie-web fungeer.’
Complex medialand
Hij vertelt enthousiast: ‘Wat dat betreft was het college van Thijs Slegers leerzaam. Deze gastspreker is manager perszaken bij PSV Eindhoven en maakte duidelijk dat een sportorganisatie het nieuwe, complexe medialandschap moet snappen. Niets blijft nog onbesproken, was Slegers boodschap. Nieuws gaat snel en via andere wegen. Je moet daarop voorbereid zijn door alle stakeholders zoals sponsoren en de verschillende (social) media te betrekken in eigen, doordacht mediabeleid. Slegers legde uit hoe je mogelijke opbrengsten daarbij steeds in je visie meeneemt.’
Confronterende vraagstellingen
‘Maar ook het leiderschap’, vervolgt Zeeman, ‘is een programmapijler waar het leereffect aanzienlijk is. De crux is dat je je bewust wordt van je handelen. Docent Morten Hjort gebruikt de methode van Phoenix en confronteert je met pittige, maar oprechte vraagstellingen: wie ben je, wat maakt je blij of gefrustreerd, wat neem je mee uit het verleden? Dat werkt bevrijdend; je kunt weer stappen vooruitzetten op je pad van leiderschap. Want vergeet niet dat jouw leidinggevende competenties zich weerspiegelen in je mensen. De implicaties van je eigen ontwikkeling reiken dus verder dan jezelf.’
Tokyo
Als onderdeel van het Sports Leadership Program verbleef Merijn Zeeman afgelopen oktober samen met 18 andere deelnemers een week in Tokyo. Zeeman: ‘Dit was zo vlak na de start van het programma meteen een hoogtepunt. We konden aansluiten bij een handelsmissie onder leiding van minister Schippers waarbij het Nederlandse bedrijfsleven onder meer de zakelijke kansen van de aanstaande Olympische Spelen aftastte. Ook volgden wij lectures aan een gerenommeerde universiteit. Een onvergetelijke reis. Bovendien stond de groepscohesie meteen als een huis.’
‘Nyenrode-dagen’
‘De combinatie studie-baan is best lastig’, erkent Zeeman, ‘zeker met de zorg voor een jong gezin. Evengoed vind ik persoonlijk dat dit je sterker maakt: leidinggeven is namelijk prioriteiten stellen. Mijn ‘Nyenrode-dagen’ zijn heilig, die benut ik ten volle. Want ontwikkeling en groei zijn mijn passie.’
Inspireren
‘Als coach ga ik uit van de ander. Ruimte geven en vandaaruit prestaties vragen, dat was al altijd mijn natuurlijke stijl. Ik vraag me af: wie is de ander, wat zijn diens drijfveren? Mooi dat ik op Nyenrode nu precies dezelfde bewustwordingsvragen hanteer voor rationele reflectie. Zo kom ik verder en doe nóg beter waar ik goed in ben: anderen inspireren.’