Grote bedrijven worden verplicht maatschappelijk verantwoord te ondernemen. De Europese Commissie kwam vorige week met nieuwe wetsvoorstellen daartoe. Nederlandse ondernemingen moeten er rekening mee houden dat de wetgeving over een of twee jaar ook in Nederland geldt. "Het is absoluut revolutionair wat de Europese Unie doet", zegt hoogleraar duurzaam ondernemen André Nijhof van Nyenrode Business Universiteit. "De EU heeft besloten niet meer af te wachten wat andere continenten doen, maar zelf voorop te lopen."
Waarom zijn de nieuwe wetten nodig?
"Primair omdat we in deze wereld grote problemen hebben met het klimaat, ongelijkheid, kinderarbeid en arbeidsomstandigheden. De EU heeft zich afgevraagd: als daarbij Europese bedrijven betrokken zijn, welke wetgevende kaders willen we dan? De due diligence ofwel zorgplicht voor bedrijven bestaat al. De nieuwe EU-wetgeving is een pakket van maatregelen en wetgevende kaders, waarvan de zorgplicht er een is. In een document van 4000 pagina’s heeft de EU vastgelegd wat ze verstaat onder kinderarbeid, groene energie en circulair staal bijvoorbeeld. Vanuit die definities wordt de wetgeving versterkt. Dat is onderdeel van een veel breder plan van de EU om als eerste continent klaar te zijn voor de uitdagingen van de toekomst, inclusief klimaat en sociale ongelijkheid, om voorop te lopen."